众所周知，“安史之乱”的爆发，将唐朝历史划为两半，前半部分清明、国泰民安，后半部分藩镇割据、民不聊生。在中晚唐时期，藩镇割据成为唐朝最大的顽疾，各个藩镇与中央朝廷貌合神离，强则附之，虚则弃之。藩镇与朝廷矛盾激化最为严重的时期，则是唐德宗、顺宗、宪宗三朝。不过翻阅《旧唐书》和《新唐书》等相关史料却会发现，关于唐德宗与唐宪宗的记载多如牛毛，然而对于唐顺宗李诵，史载则寥寥可数。
按照官方说法，唐顺宗在位三个多月就禅让皇位，并非是唐顺宗李诵不想继续当皇帝，而是他的身体状况出了问题，已经无法支撑他继续为唐王朝殚精竭虑了。唐德宗李适驾崩之前，李诵的身体健康就已经不甚理想，一度到口不能言的地步。以至于唐德宗临终之前，太子李诵卧病在床，都无法亲自前去看望。《旧唐书》记载：“德宗弥留，思见太子，涕咽久之。”由此可见，李诵的身体状况相对于年迈的唐德宗来说，其实也好不到哪里去，不然也不会连皇父的最后一面都见不到。要知道中国以孝为大，即使是皇帝也不敢不孝，只要他身体能够行动，就一定会去看望唐德宗。因此，未来的“永贞内禅”，其实在这时已经因李诵的健康状况而埋下伏笔。当然，这或许也从侧面证明唐顺宗李诵当时的身体状况可能真的不行了。正因为如此，他怕自己活不了多久，所以毫无顾忌，坚持推动激进改革，这样即使不能见到成效，但是凭着快刀斩乱麻，也能除掉一些唐朝内部的顽疾，太子继位之后就更容易改革了。不过，唐顺宗终究还是小觑了那些利益集团的力量，唐朝的既得利益群体马上掀起了激烈的反弹。永贞元年(公元805年)三月，宦官俱文珍等人一手操办，将唐顺宗长子广陵王李淳立为太子，更名为李纯。七月，俱文珍等以唐顺宗的名义下诏，由皇太子主持军国政事。八月，宦官拥立李纯即皇帝位，即唐宪宗，顺宗退位称太上皇，史称“永贞内禅”。“永贞革新”至此宣告失败。
唐顺宗的改革，同时得罪了藩镇、宦官、朝臣这三个最大最强的群体，皇位显然不可能长久。于是各路势力纠结到一起，以唐顺宗身体孱弱为由逼迫唐顺宗禅位。就这样，仅仅做了三个多月皇位的唐顺宗，在各方势力的威逼下，只得无奈宣布禅位，五个月后便郁郁而终。纵观唐顺宗的一生，虽然相对于其他中晚唐皇帝来说，他的名气并不大，当他却以自己孱弱的身躯为唐朝国祚争了一番，倒也值得敬佩。
