清朝入关之前，以及入关之初，由于战争频繁，不太可能对皇帝的日常言行进行详细的记载。到了康熙时期，政权基本稳定，康熙皇帝很重视御门听政，每天都在乾清门听取各部院大臣奏事或与内阁大臣商决朝政。君臣之间的问答、讨论，均被记注官进行记载。自康熙皇帝以后，到宣统皇帝为止，在长达239年时间里，清朝一共留下12000多册起居注册。
一般来说，清朝皇帝在早上5点钟起床。梳洗完毕，穿戴整后，便率领后宫嫔妃来到太皇太后、皇太后居住的慈宁宫，向她们请安。从慈宁宫回去，便进行早读。早读的内容是《圣训》和《实录》。所谓《圣训》，是前朝皇帝告诫臣下的诏令、言辞语录;《实录》是历代皇帝统治时期治国的编年大事记。
雍正皇帝最爱批阅奏折，每篇奏折都要认真批示、回复，包括一些没有什么实际意义的“垃圾奏折”。有时候批阅的文字洋洋洒洒一大篇，甚至超过了奏折本身。遇到大臣在奏折里写了错别字，雍正皇帝还一本正经地修改过来。据统计，雍正皇帝在位12年，批阅奏折5万余件，每天要写1万多字，还是蛮辛苦的。
