朱元璋曾说过自己有三大遗憾：第一，未曾得到传国玉玺;第二，没能降服王保保;第三，不知道元朝太子的下落。这里所说的元朝太子，名叫孛儿只斤·爱猷识理达腊，蒙古人称他为必力克图汗，是元朝最后一位皇帝元顺帝的太子。公元1367年，朱元璋派徐达和常遇春北伐元朝。第二年，元顺帝带着皇子、后妃们仓皇逃到关外，明朝的大军攻克元朝大都(北京)。元朝在中原的统治彻底灭亡。两年后，元顺帝在内蒙古抑郁而终，他的太子爱猷识理达腊继承蒙古可汗，在北元的历史上，史称元昭宗。
抓到了元主的儿子，李文忠十分高兴，立即派了一支2000人的队伍，火速送往南京。朱元璋得到买的里八剌后，十分兴奋，但却有大臣建议，立即杀掉买的里八剌。《明史纪事本末》云：在古代军事史上，有一种“献俘礼”，指大臣打了胜仗凯旋，把所获得的重要俘虏通过特殊的仪式，献给君王。例如，唐朝时候，李世民打败了枭雄王世充，回到长安后，举行隆重的献俘礼，把王世充献给李渊。俗话说“士可杀，不可辱”，既然不能羞辱，那就有大臣建议，立即杀掉买的里八剌，以提升士气，又被朱元璋拒绝。朱元璋不仅不杀买的里八剌，还封他为崇礼侯。朱元璋好吃好喝的招待买的里八剌，四年后，买的里八剌逐渐懂事，朱元璋派人将他送回蒙古。朱元璋作为明朝的开国之君，为何要如此厚待元朝末代皇帝的孙子呢? 37年后，朱棣给出了真正的答案：朱元璋当时正在下一盘大棋。我皇考太祖高皇帝，于元氏之子孙存恤保全，尤所加厚，有来归者皆令北还。如买的里八剌还，后为可汗，统率其众，承其宗祀，此南北之人所共知也(出自《明太宗实录》，有部分修正)。也就是说，朱元璋当年不杀买的里八剌，最主要的想法还是希望能够通过汉人的教化来影响他，等时机成熟后，送买的里八剌回到草原，继承汗位，间接地实现征服蒙古的雄心。有明史学者称：朱元璋在30多年前，就想到了这一点，足见他是一位伟大的帝王。
可惜的是，关于买的里八剌的结局，现在争议很大。根据明朝的史料记载，他回到蒙古后，继承了汗位。而蒙古史料则没有买的里八剌的相关记载，或许改名字了，或许死在了蒙古。
