一是当时蒙古大汗是窝阔台，而不是忽必烈的父亲拖雷。窝阔台去世以后，只可能是窝阔台的后人获得大汗之位。而且当初成吉思汗在传位给窝阔台的时候，还和所有的儿子们约定，以后的皇位，都必须在窝阔台的后代中传递。只要窝阔台的后代有一个儿子，就要传给他的儿子，不能传给别人。既然皇位只能在窝阔台的后代中传递，忽必烈是拖雷的儿子，有什么希望呢?
三是忽必烈作为一个蒙古王爷，成为中原国家皇帝的机会很少。在忽必烈之前，虽然也有北方少数民族国家打到了中原国家，但是要想建立一个统一的国家，是非常难的。南北朝时期及五代时期，也有北方少数民族在中国建立过国家的情况，但建立大一统的国家还真没有。唯一算得上的，是耶律德光灭亡后晋以后，在中原建立辽国。但是耶律德光也只是在中原呆了一个多月就回去了，此后刘知远建立后汉，恢复了汉人的江山。所以，忽必烈想建立一个大一统国家，是非常不容易的。
在这里，我不打算讲具体过程。我认为，忽必烈之所以取得成功，有几点值得注意。忽必烈的父母非常重视四个儿子的教育，再加上当时的蒙古的中书令(相当于宰相)耶律楚材非常注意引进汉人知识分子，创办书院让蒙古贵族的孩子学习，因此，忽必烈从小受到了汉人文化的教育。二、忽必烈深得蒙哥的信任。实际上，蒙哥是没有当大汗的资格的。但是由于窝阔台自乱阵脚，绕过他的儿子贵由，想把汗位传给他的孙子失烈门。后来贵由夺得了汗位，但两年后贵由又死了，窝阔台的儿子孙子以及儿媳孙媳们为了汗位争夺不已。虽然如此，蒙哥想当大汗，实际上有两个障碍。一个是成吉思汗说过，汗位必须在窝阔台的后代中传递。二是窝阔台说过，要传位给失烈门。这两个话是绕不过去的。当时拔都集团和蒙哥集团都束手无策。三、忽必烈在漠南建立了强大的威信。可以说，以上三点，是忽必烈最终能够成功的重要保证，此后的一切，包括蒙哥去世后他对三弟旭烈兀的拉拢，对四弟阿里不哥的战争的胜利，就显得顺理成章了。
