仪表俊美，秉性宽厚，初封越王。隋炀帝每次出巡，奉命留守东都洛阳，平定杨玄感叛乱。大业十三年(617年)，隋炀帝巡幸江都时，组织段达、元文都、皇甫无逸等人，总管留守东都。大业十四年(618年)，宇文化及弑杀隋炀帝后，即位于洛阳，年号皇泰。

生平经历

杨侗，字仁谨，是隋炀帝杨广之孙，元德太子杨昭次子，母小刘良娣。杨侗仪表漂亮，生性宽厚。大业二年(606年)八月初九日，杨侗被封为越王(《北史》误作大业三年)。

大业九年(613年)六月初三日，礼部尚书杨玄感在黎阳起兵反叛。杨侗与民部尚书樊子盖抵拒叛军。杨玄感的叛乱平定后，杨侗到高阳朝见隋炀帝，被授任为高阳太守。不久又以本官身份，留守东都。

大业十二年(616年)七月初十日(《隋书·杨侗传》误作大业十三年)，隋炀帝巡幸江都，命杨侗与金紫光禄大夫段达、太府卿元文都、代理民部尚书韦津、右武卫将军皇甫无逸、右司郎卢楚等人总管留守后方的事宜。

被立为帝

追谥隋炀帝为明皇帝，庙号世祖，追谥元德太子杨昭为孝成皇帝，庙号世宗。尊其母小刘良娣为皇太后。以段达为纳言、右翊卫大将军、代理民部尚书，王世充也任纳言、左翊卫大将军、代理吏部尚书，元文都为内史令、左骁卫大将军，卢楚也任内史令，皇甫无逸任兵部尚书、右武卫大将军，郭文懿任内史侍郎，赵长文任黄门侍郎。委托他们以机密要务，并制作金书铁券，藏在宫廷里。当时洛阳人称段达等七个人为“七贵”。

杨侗继位不久，宇文化及立秦王杨俊之子杨浩为皇帝，并带兵来驻扎在彭城，他们所经过的城邑，大多背叛朝廷，追随逆党。杨侗惧怕，派使者盖琮、马公政招降李密。李密于是派使者来请求投降。杨侗很高兴，很礼遇他的使者。

世充掌权

元文都知道后非常恐惧，跟卢楚等人商议，趁王世充上朝的时候，布下伏兵杀掉他。纳言段达平庸怯懦，害怕此事办不成功，就派他的女婿张志把卢楚等人的计谋告诉了王世充。当天夜晚王世充带领人马包围宫城，将军费曜、田阇等人在东太阳门外迎战，费曜战败，王世充夺取城门冲了进去，将军皇甫无逸只身逃脱，王世充抓住卢楚将他杀了。

段达又诈称杨侗的命令，打开宫门迎接王世充，王世充派人换下了宫中的全部警卫人员，然后拜见杨侗向他道歉，说：“元文都等人犯下说不完的罪行，阴谋制造内乱，情况紧急才采取这种办法，我是不敢背叛国家的。”王世充道歉时言辞、表情都很哀苦。杨侗还认为他很忠诚，让他上殿，王世充披发为盟，发誓没有二心。当天，升任王世充为尚书左仆射，总管监督朝廷内外各项军务，从此王世充独揽朝政大权。

杨侗因元文都等人被王世充所杀心中愤愤不平，于是与记室陆士季谋划除掉王世充，事情没有结果，便就此作罢。到王世充破败李密之后，众望更加归向王世充。

皇泰二年(619年)四月，段达、云定兴等十人入见杨侗，说王世充功德很大，希望杨侗效法尧舜禅位于王世充。杨侗一听，十分震怒，说：“天下是隋文帝的天下，东都是隋炀帝的东都。如果我隋朝的气数还没有衰竭，这种话就不该讲，如果天意要改朝换代，那还谈什么禅让不禅让。你们各位都是先帝的老臣，竟然说出这种话，我真的很失望啊!”

王世充即皇帝位后，降封杨侗为潞国公，食邑五千户。

皇泰二年(619年)五月，礼部尚书裴仁基以及他的儿子左辅大将军裴行俨、尚书左丞宇文儒童等几十人计划谋杀王世充，再次拥立杨侗为皇帝。因事情泄漏，王世充将他们全部杀死，并灭他们的三族。

六月，王世充的兄长王世恽趁机而鼓动王世充杀掉杨侗，以使断绝人们复辟的念头。王世充于是派他的侄儿王行本带着毒酒到杨侗处，让杨侗喝了毒酒。杨侗知道难免一死，请求与他的母亲小刘良娣相见，王行本不允许。杨侗于是以布为席，焚香拜佛，说从今以后，望再也不生在帝王尊贵之家。于是喝了毒酒，不能应时绝命，王行本又用布帛将他缢杀。王世充谥杨侗为“恭皇帝”。